La redécouverte de la correspondance du peintre caennais Georges Lefrançois (1805-1839), élève préféré d’Ingres – Communication par Christophe Marcheteau de Quinçay le 14 février 2026

Issu d’une riche famille de Caen, le peintre Georges Lefrançois (1805-1839) fut d’abord l’élève d’Henri Élouis, second conservateur du musée de sa ville natale, avant de poursuivre sa formation à Paris successivement auprès de Gudin, d’Hersent, de Cogniet et enfin du grand Ingres. Ayant tissé avec ce dernier des liens privilégiés, le jeune homme, indépendant et affable, partit en décembre 1834 pour Rome avec Ingres, nouveau directeur de l’Académie de France. Voyageant dès lors au gré des épidémies de choléra, en Toscane et en Italie du Nord, souvent avec les frères Flandrin ou Eugène Roger, Lefrançois se noya hélas accidentellement à Venise en juin 1839, soulevant chez Ingres d’amers regrets.
Jusqu’alors seulement connue par les quelques extraits choisis qu’en avait publiés Henry Lapauze en 1911 dans sa monographie consacrée à Ingres, la correspondance que Lefrançois échangea de 1828 à 1835 avec son vénéré maître Élouis vient, par un heureux hasard, d’être redécouverte : faute de la trentaine de lettres originales toujours introuvables depuis leur entrée en 1908 dans les fonds des Archives départementales du Calvados, les copies réalisées vers 1913 par son arrière-petit-neveu Julien Le Sénécal, et dont la trace avait été également perdue pendant 75 ans, constituent aujourd’hui un précieux apport à l’histoire de l’art au tournant de la Restauration et de la Monarchie de Juillet : écrites avec verve, pleines d’ironie, elles restituent la vie des différents ateliers parisiens fréquentés par Lefrançois, et offrent un regard frais sur l’affrontement des écoles classiques et romantiques aux Salons, ainsi que de rares détails sur les ventes aux enchères qui lui permirent de constituer la collection qu’il devait léguer au musée de Caen.
L’intervenant : Christophe Marcheteau de Quinçay est attaché de conservation au musée des Beaux-Arts de Caen, chargé du pôle documentaire, de la recherche et du département des objets d’art. Il est spécialiste de la peinture et du collectionnisme à Caen, du XVIIe au XIXe siècle. Il travaille actuellement à établir le catalogue raisonné du peintre toulonnais Simon Julien (1735-1800) et celui du peintre bayeusain Robert Lefèvre (1756-1830), ce dernier en collaboration avec Alain Pougetoux, conservateur général honoraire du musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau.
Samedi 14 février 2026 à 17 h salle Vasari (1er étage).
Présentation par Patrick Ramade.

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Brice Leibundgut (17 janvier 2026). La redécouverte de la correspondance du peintre caennais Georges Lefrançois (1805-1839), élève préféré d’Ingres – Communication par Christophe Marcheteau de Quinçay le 14 février 2026. Société de l’Histoire de l’Art Français (SHAF). Consulté le 9 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15ip6
