Visite de l’exposition « Jean-Baptiste Greuze, L’enfance en lumière » le 10 novembre 2025

Plus de vingt adhérents de la SHAF ont pu visiter l’exposition Greuze au Petit Palais, sous la direction de Mickaël Szanto, maître de conférences à Sorbonne Université et commissaire de l’exposition : un moment privilégié puisque le Petit Palais était fermé ce jour-là.

Artiste aujourd’hui mécompris, Greuze fut pourtant en son temps acclamé par le public, adulé par la critique et recherché des plus grands collectionneurs. Il est assurément l’une des figures les plus importantes et les plus audacieuses du XVIII^e siècle français.

Le parcours de l’exposition est structuré en 7 sections qui évoquent bien sûr l’enfance mais plus généralement les heurs et malheurs de la vie familiale :

• Introduction (et famille de l’artiste)
• L’enfance d’après nature
• Aimer, allaiter, éduquer
• Histoires de famille, théâtres intimes
• Greuze gravé, l’enfance en majesté
• La leçon de l’histoire, le fils face au père
• Innocence perdue et destins brisés

Mickaël Szanto resitue la peinture de Greuze dans le cadre académique du XVIII^e siècle qui ne connaît que deux catégories de peintres, les peintres d’histoire et les peintres de genres particuliers (cette catégorie incluant les scènes de genre alors qualifiées de « bambochades »). Chez Greuze, la frontière entre le portrait et la scène de genre est ténue, comme pour le tableau Le petit écolier dont Mickaël Szanto souligne l’ « acuité psychologique ».

L’exposition présente une centaine d’œuvres (peintures, dessins, gravures) des plus importants musées internationaux (Louvre, The Metropolitan Museum (New York), Rijksmuseum (Amsterdam), musée Fabre (Montpellier), collections royales d’Angleterre, avec de nombreuses œuvres inconnues provenant de collections particulières.

Les participants remercient chaleureusement Mickaël Szanto pour sa brillante présentation et les nombreux échanges, notamment avec Jean-Pierre Cuzin et Philippe Hourcade : deux heures et demie passionnantes, seuls en compagnie des œuvres de Greuze !

Compte-rendu par Brice Leibundgut.

Exposition au Petit Palais jusqu’au 25 janvier 2026

Commissariat scientifique

Annick Lemoine, conservatrice générale du patrimoine, directrice du Petit Palais

Yuriko Jackall, directrice du département de l’art Européen & Conservatrice “Allan et Elizabeth Shelden” en charge des peintures européennes, Detroit Institute of Arts

Mickaël Szanto, maître de conférences, Sorbonne Université

Catalogue de l’exposition

Annick Lemoine, Yuriko Jackall et Mickaël Szanto (dir.), Catalogue de l’exposition Jean-Baptiste Greuze, L’enfance en lumière, Paris Musées, septembre 2025, 392 pages, 250 illustrations.

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