Baptême du Musée Gérôme à Vesoul
Le 10 juillet dernier avait lieu à Vesoul, ville natale de Jean-Léon Gérôme (1824-1904), une cérémonie de « baptême » du Musée Gérôme.
Comme l’a rappelé Alain Chrétien, maire de Vesoul, le musée bénéficie d’une collection importante d’œuvres de Gérôme (tableaux, dessins, sculptures, photographies…) dont certaines ont été données à la ville du vivant de l’artiste (dont le fameux Nominor Leo avec la double signification « Je m’appelle Lion » ou « Je m’appelle Léon ») et d’autres ont été léguées par Marie Gérôme, la veuve du peintre, à la mort de ce dernier.

Depuis les années 1970, le musée portait le nom de Georges Garret, ancien maire de Vesoul et mécène du musée. Dans la poursuite des festivités du bicentenaire de la naissance de Jean-Léon Gérôme, il a été décidé de rebaptiser « Musée Gérôme » l’institution vésulienne et de donner les noms de Georges Garret et de Pierre Chantelat (autre ancien maire de Vesoul et gendre de Georges Garret) à des espaces du bâtiment, respectivement des salles d’exposition et la cour intérieure du musée.

Les collections du musée comprennent une section archéologique, mais surtout un important ensemble d’œuvres cohérent :
- plusieurs tableaux de Gérôme comme Nominor Leo, Ils conspirent !, Cave canem, Femmes au bain, Les Mouettes, L’entrée du Christ à Jérusalem…
- des études de paysages d’Orient et des dessins, notamment préparatoires à la Réception des ambassadeurs du Siam à Fontainebleau,
- des sculptures de gladiateurs, de danseuses, mais aussi le buste de Bellone, L’entrée de Bonaparte au Caire, L’Aigle blessé de Waterloo, la réduction de la statue équestre du duc d’Aumale et les plâtres des bas-reliefs du soubassement,
- des portraits de Gérôme, peints ou sculptés par Cormon, Dagnan-Bouveret, Carpeaux ou Léopold Bernstamm,
- des œuvres des élèves haut-saônois de Gérôme : une salle est consacrée à Dagnan-Bouveret, une autre à Gustave Courtois, une troisième à Jules Alexis Muenier et une quatrième à René Xavier Prinet.

Le nouveau nom du musée va permettre d’engager une communication plus explicite sur la richesse des collections, notamment auprès des Américains qui apprécient Gérôme et ont largement contribué à la reconnaissance de l’artiste et de ses élèves après de longues années de purgatoire.
Compte-rendu et photographies par Brice Leibundgut.

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Brice Leibundgut (15 juillet 2025). Baptême du Musée Gérôme à Vesoul. Société de l’Histoire de l’Art Français (SHAF). Consulté le 15 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14ccm
