Exposition « Les Très Riches Heures du duc de Berry » à Chantilly
Vendredi 13 juin, une visite était organisée à Chantilly par la SHAF pour découvrir l’exposition « Les Très Riches Heures du duc de Berry » qui vient juste d’ouvrir ses portes (à voir jusqu’au 5 octobre). La visite était conduite par Mathieu Deldicque, directeur du musée Condé, conservateur en chef du patrimoine.

La visite commence en relatant l’épopée de ce fameux livre d’heures jusqu’à son acquisition à Gênes par le duc d’Aumale en 1856 alors que ce livre lui est signalé par Antonio Panizzi, bibliothécaire du British Museum. C’est Léopold Delisle, administrateur de la Bibliothèque nationale, qui identifiera plus tard le « manuscrit français » du duc d’Aumale, qui reprend alors le nom de « Très Riches Heures » qui lui est donné dans l’inventaire après décès du duc de Berry.
La visite se poursuit autour du gisant de Jean, duc de Berry (1340-1416), fils de Jean II le Bon, frère de Charles V et oncle de Charles VI. C’est l’occasion d’évoquer son parcours politique mais surtout les artistes qu’il a fait travailler, à l’instar de Jean de Cambrai, sculpteur du gisant (gisant venu tout spécialement de la cathédrale de Bourges pour cette exposition).

Est ensuite évoquée la bibliothèque du duc de Berry, sa collection de livres, notamment des psautiers, des bréviaires et des livres d’heures, en mettant l’accent sur les six premiers livres d’heures qu’il a commandés et fait enluminer, réunis pour la première fois depuis la mort du duc.
Le septième est le plus prestigieux et porte le nom de « Très riches heures du duc de Berry » : le duc s’adresse aux frères Paul, Jean et Herman de Limbourg vers 1410-1411. Inachevé à la mort des trois peintres et de leur commanditaire, l’ouvrage sera enrichi par d’autres artistes.
Ce livre est proche d’autres œuvres de cette époque, comme par exemple le magnifique portrait d’une dame de profil, de la National Gallery de Washington, qui est le premier portrait féminin conservé.

C’est alors le moment d’accéder au « Saint des saints », une salle où sont déployées toutes les pages du calendrier, la partie la plus célèbre du livre d’heures, exceptionnellement déreliées pour la restauration qui a précédé l’exposition. L’occasion de découvrir le premier paysage de neige, la première représentation du Louvre, du palais de la Cité, du château de Vincennes, ainsi que de nombreux témoignages de la vie au XVe siècle.

28 artistes ont participé à la création, dont les trois frères de Limbourg, puis, le manuscrit étant resté inachevé à leur mort et à celle du duc de Berry en 1416, fut poursuivi par Barthélémy d’Eyck et enfin par Jean Colombe. Mille mercis à Mathieu Deldicque qui nous a fait vivre les très riches heures de Chantilly !
La visite s’est poursuivie librement au château autour des salles permanentes et des deux autres expositions, Les mondes de Watteau au cabinet d’arts graphiques et Une autre histoire des livres d’heures au cabinet des livres, avant un déjeuner privatif à la Capitainerie dans les cuisines de Vatel.
Compte-rendu par Nicole Garnier et Brice Leibundgut.
Catalogue de l’exposition
Mathieu Deldicque (dir.), Les Très Riches Heures du duc de Berry, Catalogue de l’exposition de Chantilly, éditions In Fine et Château de Chantilly, 2025, 496 pages, 460 illustrations, 59 €.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Brice Leibundgut (14 juin 2025). Exposition « Les Très Riches Heures du duc de Berry » à Chantilly. Société de l’Histoire de l’Art Français (SHAF). Consulté le 15 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/144oc
