Visite du 15 mai 2025 à l’Ambassade d’Italie et à l’hôtel de Galliffet

Une trentaine d’adhérents de la SHAF se sont retrouvés le 15 mai 2025 pour visiter les décors de l’Ambassade d’Italie et l’hôtel de Galliffet, siège de l’Institut culturel italien, respectivement situés au 51 et au 50 de la rue de Varenne, Paris 7^e. Cette visite était conduite par Brice Leibundgut et Maxime Georges Métraux.

La visite débute dans l’escalier grandiose de l’Ambassade. Maxime Georges Métraux explique comment l’hôtel de La Rochefoucauld-Doudeauville est devenu le siège de l’Ambassade d’Italie lors d’une négociation qui a permis à la France de conserver le Palais Farnèse. Trois tapisseries du cycle d’Esther et Assuérus, tissées aux Gobelins sur des cartons de Jean-François de Troy, sont insérées dans  le décor de marbre de l’escalier.

Les participants peuvent ensuite découvrir le théâtre sicilien du XVIII^e siècle. Ce décor de boiseries peintes, qui provient du Palais Butera de Palerme, a été transféré à l’Ambassade dans les années 1930 où il a été installé par l’architecte et décorateur Adolphe Loewi.

La visite se poursuit dans la cour de l’hôtel de Galliffet, situé de l’autre côté de la rue de Varenne. Brice Leibundgut évoque l’architecture d’inspiration palladienne réalisée par Étienne François Legrand (1733-1806) : péristyle, ordre ionique, architecture complétée par des chapiteaux avec des festons de feuilles de chêne et par des moulages des nymphes de Jean Goujon sur la façade.

À l’intérieur de l’hôtel de Galliffet, Brice Leibundgut présente les décors du sculpteur ornemaniste Jean-Baptiste Boiston (1734-1814), sur la base du marché conclu en 1784 avec le marquis de Galliffet pour les principales pièces du rez-de-chaussée : colonnes et chapiteaux de différents ordres, corniches avec une succession de frises (modillons, rais de cœurs, oves, chapelet…), arabesques et naïades dans les entrecolonnements, bas-reliefs en plâtre selon différents cycles (Diane et Apollon, allégories, signes du zodiaque selon les Métamorphoses d’Ovide…), consoles avec plateau en brèche d’Alep orangée…

Sont encore évoqués les souvenirs de ceux qui ont vécu dans cet hôtel ou y sont venus : Talleyrand (quand l’hôtel abritait le ministère des Relations extérieures), Bonaparte qui y rencontra Madame de Staël, le duc de Richelieu…

Un grand merci à l’attaché culturel de la République d’Italie et au directeur de l’Institut culturel italien, M. Antonio Calbi, qui nous ont accueillis, ainsi qu’à leurs équipes.

Compte-rendu par Brice Leibundgut.

---

---