« François Rude (1784-1855). Le souffle romantique », par Wassili Joseph, éditions Arthena

Auteur d’une sculpture célèbre entre toutes, Le­ Départ des volontaires de 1792, relief qui orne depuis 1836 l’arc de triomphe de l’Étoile à Paris, François Rude (1784-1855) est cependant peu connu du public. Son icône républicaine et populaire, rebaptisée La­ Marseillaise, chef d’œuvre de la sculpture romantique par la violence de son geste, ses yeux exorbités et sa bouche déformée par son cri, est passée à la postérité. Rude n’est pourtant pas l’artiste d’une seule œuvre.

Formé à Dijon par François Devosge et Grand Prix de Rome en 1812, il s’exile à Bruxelles auprès de la famille de son protecteur, Louis Fremiet, dont il épousera la fille, Sophie, elle-même peintre et élève de David.

De retour à Paris en 1827, il expose un Mercure remet ses talonnières, comparé par la critique à celui de Jean de Bologne. Son Jeune pêcheur napolitain est ensuite acclamé au Salon pour son naturel teinté de pittoresque. Ses statues des Grands Hommes, ses monuments politiques et funéraires renouvellent les formes consacrées : Le­ Maréchal Ney, Jeanne d’Arc, le Gisant du général Cavaignac ou l’impressionnant Napoléon s’éveillant à l’immortalité à la savante iconographie en symbiose avec la nature du parc qui lui sert d’écrin. Sa statuaire religieuse interroge l’équilibre entre les natures divine et humaine du Christ et ses œuvres ultimes renouent avec les sujets mythologiques pour former son testament artistique.

Sa place centrale dans le paysage du premier XIX^e ­siècle et sa volonté constante de réformer l’art en font le maître de plusieurs générations de sculpteurs : Dalou, Rodin, Bourdelle ou Carpeaux, qui lui rendra hommage avec son Pêcheur à la coquille. La référence aux modèles anciens, la fidélité à la nature, le souci constant d’expressivité, de dynamisme et de narrativité font de l’art de Rude le point de jonction entre tradition et modernité.

L’auteur, Wassili Joseph

Wassili Joseph a consacré sa thèse de doctorat d’histoire de l’art à François Rude, soutenue à l’université Paris-Sorbonne en 2014. Il a été l’un des commissaires de l’exposition François et Sophie Rude, un couple d’artiste au XIX^e siècle, présentée au musée des Beaux-Arts de Dijon en 2012. Parallèlement, il a travaillé sur les sculpteurs Barye, Dalou et Rodin, et a publié de nombreux articles sur l’art monumental du XIX^e siècle. Il a enseigné une dizaine d’années l’histoire de l’art du XIX^e siècle à l’université et à l’École du Louvre, et a récemment été reçu comme élève-conservateur à l’Institut national du Patrimoine.

Références

Wassili Joseph, François Rude (1784-1855). Le souffle romantique, Paris, éditions Arthena, 2024

Volume relié, dos carré, format 24 × 32 cm, 544 pages, 985 illustrations

ISBN 978-2-903239-74-9

Informations et commande sur le site https://www.arthena.org/

Courriel : edition@arthena.org

Tél. : 01 42 71 61 08

Prix de souscription* 109­€ jusqu’au 24 novembre 2024 (139­€ après parution)

* réservé aux particuliers et aux institutions

Sommaire

Introduction. Étudier Rude aujourd’hui

Rude inconnu : les fondements néoclassiques d’un sculpteur romantique (­1800-1827)

Le parcours d’un jeune sculpteur dans la France impériale

Rude à Bruxelles. Premiers grands projets et limites du néoclassicisme

Rude romantique. Une réforme plus qu’une révolution (1827-1836)

Retour en France : François Rude et le romantisme en sculpture

Le chef-d’œuvre : Le Départ des volontaires de­ 1792

Monsieur Rude : essor et mutations du romantisme (­1836-1855)

Rude entre art et politique : célébrer les Grands Hommes

Rude intime : œuvres religieuses et mythologiques

Conclusion. Rude redécouvert

Catalogue

Œuvres autographes

Œuvres d’attribution incertaine

Œuvres rejetées

Annexes

Arbres généalogiques

Œuvres de Rude présentées aux Salons

Candidats au concours du fronton de la Madeleine, ­1829

Schémas des emplacements des reliefs de l’Arc de triomphe

Projets non réalisés

Sources et bibliographie

Index

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