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Auguste-Louis de Rossel (1736-1804), du vaisseau au pinceau, capitaine de vaisseau et peintre pour la Marine royale – Communication le 13 janvier 2024 par Thaïs Wsevolojsky

Auguste-Louis de Rossel, Combat de Gondelour, 20 juin 1783, Musée National de la Marine © Musée National de la Marine

Des mers agitées de l’océan Pacifique aux salons de Versailles, sa passion pour la peinture mène Auguste-Louis de Rossel à des entreprises inespérées. Issu d’une lignée d’officiers de la Marine royale de petite noblesse, il suit naturellement les traces de ses père et grand-père et s’engage à son tour. Après de longues années de service entrecoupées d’aventures surprenantes, il achève sa carrière avec le grade de capitaine de vaisseau en 1779.

Une fois à la retraite, il s’adonne à la peinture en amateur. Toutefois, son nom réapparait dans les sources en 1786 alors qu’est évoqué le projet de faire le tableau de chacune des grandes batailles navales de la guerre d’indépendance des États-Unis (1775-1783), projet porté par le roi, Louis XVI (1774-1792), et le ministre de la Marine, le maréchal de Castries (1727-1801). La commande est passée pour seize tableaux et deux copies de chaque : une pour le maréchal de Castries et une pour chacun des officiers ayant combattu dans la bataille représentée. Commence ainsi la folle entreprise qui occupa Rossel jusqu’à la fin de sa vie à travers une fin de siècle particulièrement mouvementée.

Malgré le mystère qui demeure sur sa formation, Auguste-Louis de Rossel sait précisément ce dont il a besoin pour mener à bien la mission qui lui incombe. Il monte alors une véritable entreprise : il lui faut choisir les copistes, payer le vernisseur et les doreurs de cadre, mettre en place la gravure de la série… S’appuyant résolument sur sa profession de capitaine de vaisseau pour nourrir celle de peintre, l’œuvre de Rossel laisse un documentaire érudit et inédit d’une marine royale en plein renouveau.

Communication présentée par Christine Gouzi

Samedi 13 janvier 2024 à 17 heures, à l’INHA, salle Vasari, 1er étage.

Communication du 13 janvier © Brice Leibundgut


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Brice Leibundgut (17 décembre 2023). Auguste-Louis de Rossel (1736-1804), du vaisseau au pinceau, capitaine de vaisseau et peintre pour la Marine royale – Communication le 13 janvier 2024 par Thaïs Wsevolojsky. Société de l’Histoire de l’Art Français (SHAF). Consulté le 2 novembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/vff5


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