La redécouverte de La Résurrection de Paul Philippoteaux – article par Marie-Martine Dubreuil

À la faveur de la restauration de l’église Saint-Pierre Saint-Paul de Montreuil (93), La Résurrection, tableau flamboyant de Paul Philippoteaux (1846-1923), a pu être réinstallée dans le chœur.

Pendant le siège de Paris de 1870-1871, nos banlieues avaient été largement dévastées par les batailles et les bombardements. Par une loi du 28 Juillet 1874, la ville de Paris et le département de la Seine s’associeront pour commander à des artistes capables de produire des tableaux spectaculaires, en vue de décorer les églises des communes les plus touchées. Nous pourrions peut-être un jour d’ailleurs élargir notre propos à l’ensemble de la commande dans les banlieues proches de Paris, si ces tableaux existent toujours.

Paul Philippoteaux était déjà connu pour avoir exécuté avec son père Félix un panorama sur le siège de Paris. Le département de la Seine lui passa commande d’une Résurrection d’après Annibal Carrache pour 1200 f, le 17 juin 1874 (sources : Arch. Dépt. 93). Le Jury, constitué par le préfet et des membres de l’académie des Beaux-Arts, craignait peut-être tout de même son côté naturaliste, ce qui entraîna la demande d’une copie de Carrache pour être sûr que l’œuvre ait un certain prestige et qu’elle ne choque personne. Paul ne voulait pas être traité comme un débutant et il demanda à faire un original. Il tourna finalement la difficulté en s’inspirant certes de Carrache mais en se l’appropriant, en le magnifiant. Il est certain que, dans un sens, il y a aussi un côté patriotique dans ce tableau qui peut évoquer aussi la résurrection de notre région éprouvée par la guerre.

Le jury étant constitué, l’artiste présenta comme c’était l’usage une esquisse aujourd’hui conservée à Paris, au Petit Palais (invent. PPP4759). Elle fut agréée puisqu’il peignit son tableau final en 1877. Il sera d’ailleurs exposé en juillet 1877 à l’École des Beaux-Arts avec les autres commandes de la ville de Paris, catalogue : n°23. Il existe également une maquette de l’exposition où il figure avec le tableau de Bellanger encadrant le Saint Saturnin de Théobald Chartran (église Saint-Saturnin de Champigny, détruit). Notre tableau a longtemps été accroché dans la chapelle du monument aux morts mais, les années passant, il a été décroché et entreposé plus ou moins mal dans une réserve.  D’une manière générale la peinture du XIX^e siècle a été dévalorisée au XX^e siècle avant d’être remise à l’honneur dans les années 1980. Les paroissiens comme les visiteurs redécouvrent avec plaisir cette grande peinture.

Article par Marie-Martine Dubreuil, juin 2026

L’auteur remercie tout d’abord Thierry Zimmer, conservateur général du patrimoine, qui a exhumé ce tableau des réserves pour le porter chez le restaurateur en 2018. Elle remercie aussi Nadine Berthelier, conservateur général du patrimoine, qui a suivi la restauration, en a négocié la prise en charge avec la commune, a fait encadrer le tableau et l’a placé au milieu du chœur. Ses remerciements vont également au restaurateur Xavier Beugnot qui a redonné vie à ce tableau endommagé après être resté des années sans châssis.

Bibliographie

Liste des œuvres d’art exposées par la ville de Paris à l’École des Beaux-Arts (salle Melpomène), juil. 1877, n°23.

Inventaire des œuvres d’art du département de la Seine, Chaix, 1880, t. II, 320-321.

Eugène Lauriau, L’église Saint-Pierre Saint-Paul de Montreuil-sous-bois, 1927. p.64 , le tableau est dans la chapelle des morts de la guerre [1914-1918].

Emmanuelle Amiot-Saulnier, La peinture religieuse en France 1873-1879, prix du musée d’Orsay, 2006, p. 235.

---

---